Город Северобайкальск расположен на северном берегу озера Байкал, в 1048 км от Улан-Удэ. Окрестности города очень живописны - он с трех сторон окружен острогами Байкальского хребта.
Северобайкальск основан в 1974 году, как поселок строителей Байкало-Амурской магистрали. Тогда это был базовый поселок строителей Бурятского участка БАМа (510 км), который назывался «Новогодний». При каждой группе палаток, вагончиков, щитовых домов шумели дизели передвижных электростанций, дымили котельные. За несколько лет поселок вырос в крупный транспортный узел с мощным строительным комплексом, развитой социальной инфраструктурой.
В ноябре 1980 года Северобайкальску присвоен статус города республиканского значения. Сейчас население Северобайкальска составляет около 25,4 тысяч человек (2009 г), разница во времени с Москвой — 5 часов, телефонный код 30130. Администрация города: 671700, Бурятия, г. Северобайкальск, пр. Ленинградский, 7. Специалист администрации г. Северобайкальск каб.403. тел. 2-25-98. Мэр — Рыбальченко Сергей Николаевич Северобайкальск — мощный транспортный узел. Железнодорожное сообщение обеспечивает Северобайкальское отделение ВСЖД (ранее БАМ) по расписанию на Иркутск, Москву, Кисловодск, Тынду, Красноярск. Время в пути: до Москвы — 92 часа, до Иркутска — 31, до Красноярска — 30, до Кисловодска — 153 часа.
Оригинальный вокзал, напоминающий белоснежный парус на фоне единой синевы неба и воды, окаймленной горной грядой, построен по проекту ленинградских архитекторов, а привокзальную площадь украшает памятник первым ленинградским строителям.
Порт «Северобайкальск» связывает с Иркутском теплоход «Комета», обычно дважды в неделю в период навигации с июня по сентябрь, осуществляющий свои рейсы. Расстояние 670 км, время в пути – 10-12 часов. Производится кратковременная остановка в бухте Загли в южной части острова Ольхон.
Нижнеангарский аэропорт обеспечивает вылеты самолетов до Улан-Удэ (1 ч. 20 мин.) и Иркутска (1 ч. 15 мин.). От Северобайкальска до аэропорта 25 км.
Центром города является Ленинградский проспект, начинающийся у вокзала, а заканчивающийся на центральной (и единственной) площади, где сосредоточены все культурно-административные и торговые заведения города.
Визуально город производит необычное впечатление из-за особой конструкции домов – город расположен в зоне 9-балльных землетрясений, поэтому городские пятиэтажки словно собраны из отдельных ячеек – сотов, балконов нет – специальная противосейсмическая серия. Промышленные предприятия в городе отсутствуют, а основным является отделение ВСЖД. БАМ ушел, а с ним и крупные строительные и транспортные объединения. На смену им пришли небольшие предприятия торговли, питания, строительства, мини-заводы по производству продуктов питания.
В городе работают более 400 предприятий. Популярны у горожан «Торговый центр», предприятия фирмы «Олимп», «Тихонов и сыновья», «Вист», «Байкальский родник», «Сервис», «Дионелли», «Хлебозавод», «Городской рынок», «Купец» и т.д. Большим спросом пользуется у горожан продукция мини-пивоварни «Тихонов и сыновья» По объему розничного товарооборота город занимает второе место в Бурятии после Улан-Удэ.
Природа щедро наградила этот уголок удивительными сочетаниями: горы и озера, снег и горячие источники, не говоря уже о самом Байкале. Летом северобайкальцы загорают на многочисленных песчаных пляжах. Зимой местом паломничества становятся горячие источники: Хакусы, Дзилинда, Гоуджикит. Одно из главных увлечений горожан – рыбалка.